◇ 第38章
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◇ 第38章
周溪淺耳力不及淩晉，過了片刻才聽到甬道深處傳來滾滾的悶響，那聲音在原本寂靜的甬道中顯得尤為駭人，周溪淺汗毛倒立，“晉哥，那是什麽聲音？”
“車輪聲。”
“我們是不是被發現了？”
淩晉拉著他快步走入暗室，“未必是沖我們而來，別怕，先躲到石堆後，以防萬一。”
淩晉拉著他來到一處二人高的石堆後，剛將周溪淺攬入懷中，車輪聲已向著這裏湧來，暗室隱約能見暗洞的火光，下一瞬，火光嘩啦一聲湧進了暗室。
周溪淺繃直了背，大氣也不敢出，他感到淩晉將一塊石頭塞到自己手中。
淩晉以手掌包裹住周溪淺冰涼的手，壓在石塊上用力一按。
周溪淺的心倏然提了起來，他知道，這是淩晉讓他以石塊反抗。
淩晉緩緩抽出了腰間佩劍。
石堆的輪廓在雜亂的火光中時隱時現，腳步聲密密匝匝，遍地亂起，周溪淺將身軀蜷進淩晉懷中，聽腳步聲越來越近，突然，一人的聲音自咫尺外的石碓旁響起。
“這次怎麽這麽多？”
“聽聞這次石頭不好，出的少，挖了這麽一堆，還不知道能出幾斤幾兩。”
“完不成任務，咱們又甭想回地面。”
“回去也是在工坊，出不了門，見不了外人，幹了這份活，這輩子甭想能見光。”
兩人又說了幾句閑話，一人突然道:“等等！”
火光停止了晃動。遠處的石堆映出兩個俯身細看的詭異身影，周溪淺緊緊捏住手中的石塊，下一瞬，一聲鐵鏟入石的吱嘎聲傳入耳中。
方才的聲音再次嬉笑起來，“嘿，我看這堆石頭倒像是不錯。”
“那咱們可趕緊幹。”
周溪淺只覺背後汗漿驟然而出，腰椎霎時酸脹不已，淩晉悄然環住他的腰，收緊，周溪淺咬住下唇，將身體無聲貼緊，以遏制自己幾乎難抑的呼吸。
四面八方漸次傳來越來越多的鐵鍬聲，周遭霎時塵土飛揚。隨著石塊滾落，石堆縮減，周溪淺甚至看到了遠遠近近晃動的火把。
石堆快要遮掩不住他二人的身形了。
就在此時，一人突然道:“行了，先到這裏，先回去磨磨看。”
火把隨著那人的聲音四處搖曳，車輪聲與人聲再次響起，半炷香後，暗室重新恢覆平靜。
淩晉靜等了一會兒，欲將周溪淺拉起，卻發現周溪淺跪在地上，一動不動。
淩晉蹲下身，將周溪淺手中汗濕的石塊取出，指腹從掌心硌下石塊印痕中捋過，低聲道:“別怕了。”
他拉著周溪淺重新回到甬道。
甬道深處的某個暗室，火光大盛，錘聲錚然，周溪淺知道，那是他們在捶打剛剛運走的石塊。
謎底就在不遠處，淩晉卻拉著他頭也不回地向反方向走去。
周溪淺回望火光，“晉哥，你不過去看看嗎？”
“先帶你出去。”
“然後呢？你要自己再回來嗎？”
淩晉沒說話。
周溪淺突然將手從淩晉手中抽出，“晉哥，我就在這裏等你一會兒，你去看吧。”
淩晉皺起眉，“別胡鬧。”
“我沒有鬧，你來這裏，就是為了探查秘密，現在秘密就在眼前，我不能讓你錯過。”
“送你上去耽擱不了太久。”
周溪淺搖了搖頭，“這會兒正好無人，你送我上去後，可能就遇不到這樣的機會了。
淩晉方要張口，周溪淺扁了扁嘴：“我知道我會拖後腿，可這裏這麽多人，如果真被發現了，就算沒有我，你大概也脫不了身。我不想自己在上面擔心你，所以，你不要攆我走。”
少年的聲音低低淺淺的自黑暗中響起，和著遙遠的、難料禍福的錘石的聲，淩晉的心奇異地松了一下。
他功成於沙場，在過去無數個死生之間，他能轉危為安，化險為夷，得益於他的專斷獨行——這裏危險，先把周溪淺送出去，這是他權衡之後的瞬時決斷。可此刻，在少年不肯離去的娓娓聲中，他竟生起一個無關得失卻有關風月的荒唐念頭。
——留周溪淺在側，似也不錯。
於是他牽住周溪淺的手，低聲道：“罷了，那就隨我一探。”
兩人屏息向著遠處的火光處走去。
那是一處與貯藏石塊相似的暗室，在漆黑甬道的一側。借助甬道的掩映，淩晉將周溪淺在身側一按，一道向內探看去。
室內足有數百人之眾。火把交映處，有一座足有兩人高的巨大石磨，敲碎的石塊被倒入石碾，在十數人推拉下，碾成青黑色的石粉流出石槽。石槽下是一張兩尺見方的巨型木槽，數道平緩的微齒橫貫槽面，木槽旁有一座大水甕，細水從水甕下端的孔洞流出，將石粉混成石漿，順著木槽緩緩下淌。
流動的石漿經過數到微齒，沈澱下一些石粉，而仍舊渾濁的黑色石漿順著木槽流到地面，四散而淌。
淩晉冷眼看著眼前的一幕。
他們在幹什麽？
袖口被拉了拉，淩晉縮回甬道，周溪淺已趴到耳邊：“晉哥，他們好像在淘洗。”
淩晉以眼神示意。
“你見過淘米沒？”少年的聲音沙沙入耳，“你肯定沒見過，我淘過，把陳米和水混到一起，放入米槽，米沈，一斜就被淘出，如此反覆幾次，米就幹凈了。那木槽跟淘米用的米槽差不多，只不過大了數倍，他們會不會也是在淘洗東西？”
淩晉將視線落入被細齒攔留的石粉，泥流陣陣，火光熒熒，一點金光，自褐色石粉中一閃而逝。
石粉中有東西，他們果然在淘洗！
一人忽然高喊一聲：“開天窗！”
幾人持炬迅速向四面而去，隨著數聲沈悶的嗡鳴，三座孔洞自穹頂而開。
天光霎時傾瀉而下，將暗室深處照得透亮。
一座巨大的石爐，在天光中顯形。
添柴，點火，木槽上的石粉被源源不斷送入爐腔，皮風囊拉滿，遞送，將爐火燃成人高，金黃色的液體，從一側的石槽緩緩流出。
淩晉倏然縮回身體，拉著周溪淺向外走去。
“今日所見，不得讓任何人得知，懂嗎？”
“晉哥，他們在——”
“煉金。”
周溪淺陡然深吸一口氣，淩晉冷聲道：“我朝嚴禁私采金礦，挖一兩者流百裏，你今日所見，是要族誅的重罪。一會兒到出口，你佯作昏迷，我把你帶出去，若遇人盤問，只推說昏迷不醒，什麽也不知道。”
“他們會信我們嗎？”
“信與不信，非你我能做主，但以我對李廷的了解，他興許會縱容你一些。若你我不得已分開，你記住，我榻底有一包袱，裏面裝著與梁蔚聯絡的煙花，你燃紅色煙花，他會助你。”
兩人說話間來到貯石的暗室，淩晉像突然想到什麽，迅速從囊中取出石塊，一腳踢進暗室，周溪淺被拉得踉蹌，口中卻篤定，“晉哥，我不跟你分開。”
淩晉語調微冷，“憑你自己，能幫到我什麽？”
周溪淺咬住唇，沒再說什麽，只加緊速度跟上了淩晉。
兩人尚未到出口，淩晉突然頓住腳步。
一簇火把出現在前方漆黑的甬道。
淩晉把周溪淺攔在身後，十數根火把已湧進甬道，來者手持利刃，在炬火下泛著冷光。一輛輪椅從拐角處駛出，楚長卿推著李廷來到了火光前。
近在咫尺，方才的對話必被對方聽去，淩晉凝著來人，緩緩抽出佩劍。
火光下，李廷神色儼然，他目光越過淩晉，看向身後的周溪淺，“周小子，過來。”
“李爺爺，我們不是有意看到的。”
“我不管你有意無意，你是他的後人，只要你往後不出白梨塢半步，我不會把你怎樣。”
周溪淺從淩晉身後探出頭來，“李爺爺，你是要軟禁我們嗎？”
李廷神情微緩，“白梨塢的秘密，不能被外人知道。”
“那晉哥呢，他能跟我在一起嗎？”
李廷註視著周溪淺，老眸因病軀而滯，因睥睨而冷，像在瞧一個挾恩圖報的孩子。
淩晉突然開了口，“李大人前來捉拿我，為何只帶寥寥數人？”
，“十年磨劍之客，捉你足矣。”
淩晉卻淡淡道：“李大人是怕鬧出動靜，叫身後煉金室的人知道吧？李大人雖為白梨塢之主，卻未必號令的動所有的人。”
李廷陡然神情轉厲，“豎子！我要護區區一人，豈會護不住？”
“恕我直言，李大人日薄西山，恐怕護不了舍弟太久。”
李廷微微變色，身後的楚長卿卻突然道：“李公子不必咄咄逼人，大人老了，白梨塢確實已是大公子的囊中之物。你們闖此大禍，大公子必不輕饒，若非要救周小公子，大人何必趕在大公子之前，親自前來接周小公子走呢？”
淩晉神色冰冷，“那個臉上有楓紅胎記的人，是誰的人？為何會引舍弟至此？”
“楓紅是大公子的人，但引周小公子至此，大公子並不知情。他確實曾被大公子授意要誘拐周小公子，但大公子身處上位，豈會替他出謀劃策？是他聽聞你們在打聽他，才出此下策，欲將周小公子引誘至此獻給大公子。但他不及通報，便已被我們控制，所以大公子尚不知你們探到地下，只要你們不驚動身後的人，就不必擔心大公子日後發難。我們大人與祖將軍有同袍之誼，與大公子有父子之情，所能做的，不過是帶走周小公子，掩埋你們來到地下的事實，請看在李大人年邁的份上，將周小公子交給我們。”
“若李大人故去呢？”
“我來護周小公子，李公子，遲則生變，若令父子生隙，後果難料。”
淩晉凝眸看著二人，忽而，將周溪淺從身後扯出，往前一推。
周溪淺措楞地看著淩晉。
“走。”淩晉語調微沈。
【作者有話說】
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“這次怎麽這麽多？”
“聽聞這次石頭不好，出的少，挖了這麽一堆，還不知道能出幾斤幾兩。”
“完不成任務，咱們又甭想回地面。”
“回去也是在工坊，出不了門，見不了外人，幹了這份活，這輩子甭想能見光。”
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淩晉蹲下身，將周溪淺手中汗濕的石塊取出，指腹從掌心硌下石塊印痕中捋過，低聲道:“別怕了。”
他拉著周溪淺重新回到甬道。
甬道深處的某個暗室，火光大盛，錘聲錚然，周溪淺知道，那是他們在捶打剛剛運走的石塊。
謎底就在不遠處，淩晉卻拉著他頭也不回地向反方向走去。
周溪淺回望火光，“晉哥，你不過去看看嗎？”
“先帶你出去。”
“然後呢？你要自己再回來嗎？”
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周溪淺突然將手從淩晉手中抽出，“晉哥，我就在這裏等你一會兒，你去看吧。”
淩晉皺起眉，“別胡鬧。”
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少年的聲音低低淺淺的自黑暗中響起，和著遙遠的、難料禍福的錘石的聲，淩晉的心奇異地松了一下。
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室內足有數百人之眾。火把交映處，有一座足有兩人高的巨大石磨，敲碎的石塊被倒入石碾，在十數人推拉下，碾成青黑色的石粉流出石槽。石槽下是一張兩尺見方的巨型木槽，數道平緩的微齒橫貫槽面，木槽旁有一座大水甕，細水從水甕下端的孔洞流出，將石粉混成石漿，順著木槽緩緩下淌。
流動的石漿經過數到微齒，沈澱下一些石粉，而仍舊渾濁的黑色石漿順著木槽流到地面，四散而淌。
淩晉冷眼看著眼前的一幕。
他們在幹什麽？
袖口被拉了拉，淩晉縮回甬道，周溪淺已趴到耳邊：“晉哥，他們好像在淘洗。”
淩晉以眼神示意。
“你見過淘米沒？”少年的聲音沙沙入耳，“你肯定沒見過，我淘過，把陳米和水混到一起，放入米槽，米沈，一斜就被淘出，如此反覆幾次，米就幹凈了。那木槽跟淘米用的米槽差不多，只不過大了數倍，他們會不會也是在淘洗東西？”
淩晉將視線落入被細齒攔留的石粉，泥流陣陣，火光熒熒，一點金光，自褐色石粉中一閃而逝。
石粉中有東西，他們果然在淘洗！
一人忽然高喊一聲：“開天窗！”
幾人持炬迅速向四面而去，隨著數聲沈悶的嗡鳴，三座孔洞自穹頂而開。
天光霎時傾瀉而下，將暗室深處照得透亮。
一座巨大的石爐，在天光中顯形。
添柴，點火，木槽上的石粉被源源不斷送入爐腔，皮風囊拉滿，遞送，將爐火燃成人高，金黃色的液體，從一側的石槽緩緩流出。
淩晉倏然縮回身體，拉著周溪淺向外走去。
“今日所見，不得讓任何人得知，懂嗎？”
“晉哥，他們在——”
“煉金。”
周溪淺陡然深吸一口氣，淩晉冷聲道：“我朝嚴禁私采金礦，挖一兩者流百裏，你今日所見，是要族誅的重罪。一會兒到出口，你佯作昏迷，我把你帶出去，若遇人盤問，只推說昏迷不醒，什麽也不知道。”
“他們會信我們嗎？”
“信與不信，非你我能做主，但以我對李廷的了解，他興許會縱容你一些。若你我不得已分開，你記住，我榻底有一包袱，裏面裝著與梁蔚聯絡的煙花，你燃紅色煙花，他會助你。”
兩人說話間來到貯石的暗室，淩晉像突然想到什麽，迅速從囊中取出石塊，一腳踢進暗室，周溪淺被拉得踉蹌，口中卻篤定，“晉哥，我不跟你分開。”
淩晉語調微冷，“憑你自己，能幫到我什麽？”
周溪淺咬住唇，沒再說什麽，只加緊速度跟上了淩晉。
兩人尚未到出口，淩晉突然頓住腳步。
一簇火把出現在前方漆黑的甬道。
淩晉把周溪淺攔在身後，十數根火把已湧進甬道，來者手持利刃，在炬火下泛著冷光。一輛輪椅從拐角處駛出，楚長卿推著李廷來到了火光前。
近在咫尺，方才的對話必被對方聽去，淩晉凝著來人，緩緩抽出佩劍。
火光下，李廷神色儼然，他目光越過淩晉，看向身後的周溪淺，“周小子，過來。”
“李爺爺，我們不是有意看到的。”
“我不管你有意無意，你是他的後人，只要你往後不出白梨塢半步，我不會把你怎樣。”
周溪淺從淩晉身後探出頭來，“李爺爺，你是要軟禁我們嗎？”
李廷神情微緩，“白梨塢的秘密，不能被外人知道。”
“那晉哥呢，他能跟我在一起嗎？”
李廷註視著周溪淺，老眸因病軀而滯，因睥睨而冷，像在瞧一個挾恩圖報的孩子。
淩晉突然開了口，“李大人前來捉拿我，為何只帶寥寥數人？”
，“十年磨劍之客，捉你足矣。”
淩晉卻淡淡道：“李大人是怕鬧出動靜，叫身後煉金室的人知道吧？李大人雖為白梨塢之主，卻未必號令的動所有的人。”
李廷陡然神情轉厲，“豎子！我要護區區一人，豈會護不住？”
“恕我直言，李大人日薄西山，恐怕護不了舍弟太久。”
李廷微微變色，身後的楚長卿卻突然道：“李公子不必咄咄逼人，大人老了，白梨塢確實已是大公子的囊中之物。你們闖此大禍，大公子必不輕饒，若非要救周小公子，大人何必趕在大公子之前，親自前來接周小公子走呢？”
淩晉神色冰冷，“那個臉上有楓紅胎記的人，是誰的人？為何會引舍弟至此？”
“楓紅是大公子的人，但引周小公子至此，大公子並不知情。他確實曾被大公子授意要誘拐周小公子，但大公子身處上位，豈會替他出謀劃策？是他聽聞你們在打聽他，才出此下策，欲將周小公子引誘至此獻給大公子。但他不及通報，便已被我們控制，所以大公子尚不知你們探到地下，只要你們不驚動身後的人，就不必擔心大公子日後發難。我們大人與祖將軍有同袍之誼，與大公子有父子之情，所能做的，不過是帶走周小公子，掩埋你們來到地下的事實，請看在李大人年邁的份上，將周小公子交給我們。”
“若李大人故去呢？”
“我來護周小公子，李公子，遲則生變，若令父子生隙，後果難料。”
淩晉凝眸看著二人，忽而，將周溪淺從身後扯出，往前一推。
周溪淺措楞地看著淩晉。
“走。”淩晉語調微沈。
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